День этот отмечался ещё в дохристианские времена. Правда, в
представлении людей он был связан вовсе не со светом, а с демоническим существом
Томерлем. Он приносил людям сплошные несчастья и беды, а иногда
даже и смерть. Страх перед ужасным Томерлем был настолько велик, что люди опасались
выходить на улицу, а детей вообще не выпускали из дому.
Томерль появлялся с наступлением темноты, а темнеет в эти декабрьские
дни рано. В руках у него всегда была Книга смерти. Невидимый, он бесшумно проникал
в дом, обходил комнату за комнатой, где были люди, и искал себе жертву. Внимательно
и испытующе Томерль оглядывал всех присутствующих, а потом быстро указывал на
кого-нибудь и заносил его имя в свою ужасную Книгу. Это означало, что в будущем году
именно этому человеку угрожает болезнь или даже смерть.
Можно было запереться от Томерля на несколько крепких замков, но это не
всегда помогало. Во-первых, он мог проникнуть через дымоход. Во-вторых, у него
имелись огненные вилы, которыми он мог снести любые замки.
Но если установить перед запертыми дверями крест-накрест вилы и метлы,
то Томерль войти в дом не сможет. То же самое следовало делать и перед дверями
курятника и хлева со скотиной.
Если же все эти меры не помогали, и Томерль всё же входил в дом со
своей страшной Книгой и даже успевал внести в неё имя, то и тогда у человека
оставалась надежда. Он мог откупиться от Томерля. Хозяева заранее пекли особое
печенье и запасались яйцами, до которых Томерль был любитель. Оценив рвение хозяев,
Томерль смягчался и стирал из своей Книги написанное имя.
Злого Томерля представляли по-разному. То это было чудовище с девятью
головами или с одной гигантской головой, которая закрывала всё туловище. Иногда эта
голова светилась, как огненная. У него был большой рот с зубами, как у людоеда, и во
рту торчали двенадцать трубок.
Иногда Томерль появлялся в виде старика е двойной бородой: его белая
(или чёрная) борода была разделена на две половины. Он был закутан в тёмный плащ или
мех, на голове - широкополая шляпа, в руках - сучковатый посох. Древние легенды
рассказывают, что вид его был так ужасен, что даже чёрт страшился его.
В день, когда перед
Рождеством
закалывали свиней, Томерль являлся в образе свиной или бычьей головы. Многие шутники
21 декабря любили рядиться такими Томерлями. Они надевали на себя шкуру и голову
свиньи и бегали по деревне, пугая детей. Разнообразные Томерли возглавляли целое
шествие из масок.
Одни ряженые прикрепляли к палкам долбленые светящиеся тыквы,
напоминавшие об огненной голове Томерля. Другие надевали на себя немыслимые костюмы
и маски, привязывали бороды, лишь бы было пострашней и посмешней. Специальные
резчики готовили эти маски из дерева, коры и древесных корней. Участниками маскарада
чаще всего были холостые парни, которым не страшна тёмная сила.
С распространением христианства Томерль преобразился до неузнаваемости.
После проведения григорианской реформы календаря, центральное место в этот день стал
занимать святой Томас. Девушки в ночь на святого Томаса гадали. Они выбегали из дому
и трясли деревья, надеясь услышать сквозь шум ветвей голос святого Томаса, который
скажет, где живёт их милый.
Да, они обращались уже не к страшному Томерлю, а к светлому Томасу, от
которого ожидали подсказки и помощи. Вечером на общей трапезе они внимательно
приглядывались к своему суженому-ряженому, стараясь угадать, одобряет ли их выбор
святой Томас.
Бегемот — Гиппопотам в переводе с греческого означает как "речная лошадь". Более распространённое название этого огромного животного бегемот. Вы, наверное, удивитесь, - что же общего
Нутрия — "Нутрия" - испанское слово. Так окрестили первооткрыватели Южной Америки этого плавающего зверька. Другие европейцы называют его болотным бобром и даже бобровой крысой
Попугай — Попугаи очень забавные птицы. Они, как собаки, могут радоваться и огорчаться, тосковать, играть, развлекаться и хитрить. Именно эти качества привлекали человека в попугаях. И
Барсук — Барсука увидеть трудно, потому что он любит поспать. Летом спит весь день, а зимой - день и ночь. Лишь изредка он просыпается и бродит по лесу. Чаще всего это случается в
Вяз — Вы хотите знать, как выглядит вяз? Это дерево можно встретить и на улице, и в лесу, и в саду, и в парке. Бывают разные виды вязов. Но россиянин, скорее всего, увидит вяз