Кто такие эти три короля, день которых отмечают в некоторых
странах Западной Европы, в том числе и во Франции? Это волхвы, восточные мудрецы,
которые пришли поклониться Богомладенцу Иисусу Христу и принесли ему дары - ладан,
смирну и золото. Придя в Иерусалим, они спрашивали у всех: "Где родившийся царь
Иудейский? Мы видели звезду Его на востоке, и пришли поклониться ему". Их звали
Гаспар, Мельхиор и Балтасар.
Еврейский царь Ирод, узнав о цели их прихода, испугался, что
новорожденный Царь отнимет у него царскую власть, и решил тайно убить Младенца
Христа. Однако он сказал мудрецам: "Пойдите, узнайте всё о Младенце, и когда найдёте
его - известите меня, потому что я тоже хочу пойти и поклониться Ему". На самом же
деле Ирод только хотел узнать место, где находился Христос, чтобы послать туда своих
людей убить Его.
Волхвы обещали Ироду исполнить его просьбу и отправились в Вифлеем.
Звезда опять сияла в небе и шла перед волхвами, точно указывая путь, а потом вдруг
остановилась как раз над тем местом, где был святой Младенец. Волхвы обрадовались,
вошли в пещеру" увидали Младенца с Матерью и, упав на колени, поклонились ему.
В следующую ночь волхвам явился во сне ангел и велел им не возвращаться
в Иерусалим, не приносить царю Ироду вести о Младенце. Тогда они вернулись к себе
домой другим путём. В память об этом событии в некоторых областях Франции совершают
церемонию "Чудесной звезды".
Запряженную несколькими парами мулов повозку с горящим на ней костром
провозят по улицам городов под аккомпанемент тамбуринов. Рядом с повозкой шагают три
человека, наряженные королями-магами. Зрители, заполняющие улицы, держат в руках
зажжённые факелы, приветствуя "движущуюся звезду" - костёр на повозке.
Если пламя костра яркое, то люди ждут в этот год хорошего урожая. Но
если оно еле теплится - это недобрый знак. В конце концов, повозку опрокидывают, и
каждый норовит унести с собой горящую головню, которая должна принести в дом
благополучие и спокойствие. Важную роль в рождественскую ночь играет полено. Люди
верят, что жар от рождественского полена в очаге согревал сердца их предков на
протяжении многих столетий, поэтому обычай этот сохранился и до наших дней.
Для рождественского полена выбиралось то дерево, плоды которого были
предпочтительнее. Считается, что спиленный ствол обладает магическими свойствами и
может воздействовать на урожай. А если ещё окропить рождественское полено вином, то
его магические силы увеличиваются. Даже зола, собранная после него, оберегает дом
от различной нечисти.
Весело поглядеть на семью, собравшуюся перед очагом: тут и старый дед,
и полные сил и здоровья молодые юноши и девушки, и совсем маленькие детишки. Чего
только не рассказывается, не поётся перед пламенем рождественского полена, какие
только страшные истории о привидениях и кладах не вспоминаются. Ребятишки в страхе
жмутся к старшим, влезают на стулья и аккуратно поджимают под себя ноги - как бы кто
не схватил за них!
Девушки в этот день гадают о женихах. Накануне праздника, перед тем как
лечь спать, они обращаются к королям-магам с просьбой показать им жениха. Случается,
маги являются им во сне в сопровождении суженого. А молодые люди накануне праздника
разжигают "костры королей", у которых ночью устраиваются хороводы.
Для этого праздника полагается испечь огромный пирог - "пирог королей",
в который запекают боб. Пирог с бобом достигает иногда просто огромных размеров. Под
стол, на котором стоит пирог, сажают маленького ребёнка, и он указывает, кому какой
кусок дать. Тот, кому достаётся кусок с бобом, становится "бобовым королем" и
выбирает по своему вкусу "королеву".
"Бобовый король" направо и налево раздаёт приказы, обычно шутливые и
затейливые, которые подданные, тем не менее, бросаются исполнять, потому что в этот
день все должны его слушаться. И вообще окружающие должны одаривать "короля" особыми
знаками внимания.
В XV веке во Франции выбранного "бобового короля" наряжали в роскошные
одежды и приглашали отобедать в обществе настоящего короля, а придворные
прислуживали обоим государям. Каждый рыцарь и оруженосец обязаны были внести
определенный "налог" в казну "бобового короля". В результате мальчик получал порой
довольно приличную сумму денег, которую потом передавали его родителям.
Нутрия — "Нутрия" - испанское слово. Так окрестили первооткрыватели Южной Америки этого плавающего зверька. Другие европейцы называют его болотным бобром и даже бобровой крысой
Румыния — Если вы посмотрите на карту Румынии, то увидите два цвета: тёмно-коричневый и тёмно-зелёный. Тёмно-коричневый - это Восточные Карпаты (они тянутся с северо-запада на юг) и
Кумжа — Кумжа - типичный представитель семейства лососевых, куда относятся проходные и пресноводные рыбы. Ближайшими "двоюродными" родственниками её являются таймени, ленки
Тагуан — С виду это белка, только умеющая летать. Её ещё называют летягой. Конечно, у неё нет крыльев, как у птицы, но зато все лапы соединены широкой летательной перепонкой, которая
Морской чёрт — Много ли в России людей, которые могут похвастаться, что съели чёрта? Видимо, таких нет совсем. А среднему европейцу это удовольствие вполне доступно. Дело в том, что морской