Гевея - высокое дерево, до 50 м высотой. У него
густая крона, крупные, тройчатые листья и жёлтые соцветия-метёлки. Когда дерево
достигает возраста 10-12 лет, делают первую подсечку, то есть глубокие надрезы в
форме буквы V по стволу сверху вниз. Белый сок стекает по желобу и, застывая на
воздухе, становится густым и тягучим.
Европейцы познакомились с "каучу" в XVI веке, после возвращения из
плавания Христофора Колумба. Каучук долго оставался заморской диковиной, пока в
1823 г. англичанин К.Макинтош не пропитал ткань для плаща раствором натурального
каучука. Впрочем, и до него американские индейцы пропитывали одежду соком гевеи.
Первые "макинтоши" на холоде становились жёсткими, а в тепле - липкими. Потом
каучук стали нагревать вместе с серой, и он приобрел большую прочность.
Гевею выращивают в Бразилии, в Перу, в Боливии, на острове Шри-Ланка,
в тропиках Азии и в Нигерии, в Африке. Каучук даёт не только гевея. Он содержится
и в млечном соке маниока - невысокого дерева, обычного в тропической Америке. В
млечном соке маниока много смол, и поэтому его каучук хуже, чем каучук гевеи.
Другой вид этого растения - маниок съедобный, или
кассава, заменяет жителям тропиков картофель. В пищу идут его корни, раздутые, как
клубни. Иногда они бывают длиной до метра и весят больше 10 кг. В клубнях много
крахмала и из него получают муку и делают крупу, которую называют тапиока.
Каучук сочится и из ствола сального дерева, обитателя Восточной Азии.
Но это растение больше ценят из-за тугоплавкого жира, которым покрыты его семена.
Это вещество похоже на воск и идёт в первую очередь на изготовление мыла и свечей.
Из него также делают китайское растительное масло для смазки, так как оно
несъедобно. Из листьев получается чёрная краска. В наши дни основную часть
натурального каучука в мире дают плантации гевеи.
Нутрия — "Нутрия" - испанское слово. Так окрестили первооткрыватели Южной Америки этого плавающего зверька. Другие европейцы называют его болотным бобром и даже бобровой крысой
Румыния — Если вы посмотрите на карту Румынии, то увидите два цвета: тёмно-коричневый и тёмно-зелёный. Тёмно-коричневый - это Восточные Карпаты (они тянутся с северо-запада на юг) и
Кумжа — Кумжа - типичный представитель семейства лососевых, куда относятся проходные и пресноводные рыбы. Ближайшими "двоюродными" родственниками её являются таймени, ленки
Тагуан — С виду это белка, только умеющая летать. Её ещё называют летягой. Конечно, у неё нет крыльев, как у птицы, но зато все лапы соединены широкой летательной перепонкой, которая
Морской чёрт — Много ли в России людей, которые могут похвастаться, что съели чёрта? Видимо, таких нет совсем. А среднему европейцу это удовольствие вполне доступно. Дело в том, что морской