Щука имеет удлинённое тело, торпедообразное,
несколько сжатое с боков. Голова большая, с сильно вытянутым и слегка сплющенным
рылом. Рот большой, занимает половину длины головы, нижняя челюсть выдаётся вперед,
сочленяясь с черепом на уровне задней вертикали глаза. Верхняя челюсть заходит за
вертикаль переднего края глаза. Зубы многочисленные сильные, располагаются на
сошнике, межчелюстных, нёбных костях, нижней челюсти и языке.
Жаберные перепонки не приращены к межжаберному промежутку и не сращены
между собой, что способствует заглатыванию очень крупной добычи. Лобные кости
соприкасаются с верхнезатылочными. Окраска тела очень изменчива по цвету в
зависимости от среды обитания. Обычно на буром фоне расположены поперечные
серо-зелёные или белые полосы, иногда разбитые на отдельные пятна.
Щука достигает 1,5 м. и веса 35 кг., максимальный возраст 12-15 лет.
Обычно в уловах встречаются щуки длиной до 1 м. и массой до 12 кг., в среднем 50-60
см., масса 1-2 кг. и возраст 4-6 лет. Все упоминания о гигантских размерах щуки
относятся к разряду рыбацких сказок. Наиболее быстрый рост щуки наблюдается в
дельтовых районах крупных рек и в опреснённых заливах Балтийского моря с богатой
кормовой базой, где она достигает 25 см. к концу первого года жизни, а максимальной
длины до 90 см. - к 6-7 годам. В северных малокормных водоёмах годовалые особи имеют
длину до 12 см., а максимальных размеров щуки достигают лишь к 10-12 годам.
В реках постоянно обитает в прибрежной зарослевой зоне, а в крупных
озёрах и водохранилищах - после достижения половой зрелости и длины 50 см. уходит в
центральную часть озёр. Она ведёт исключительно хищный образ жизни. Молодь в первые
месяцы жизни питается зоопланктоном, а по достижении длины 4 см. переходит на
питание молодью рыб, преимущественно карповых и окуневых. Взрослая щука потребляет
массовых рыб. Для щуки характерен каннибализм: около 20% её рациона составляют более
мелкие особи её собственного вида. Помимо этого, щуки питаются земноводными и
рептилиями, крупными насекомыми и различными отбросами. Их добычей могут стать и
мелкие млекопитающие, например,
мыши или
кроты,
попавшие в воду. Щука охотится и на мелких водоплавающих птиц и их птенцов. Этот
хищник нападает на животных, достигающих 1/3 от его собственных размеров.
Половое созревание у быстрорастущих популяций наступает на 2-3-м году
жизни, а у медленнорастущих - на 3-4-м году. Нерест бывает рано весной при
температуре воды 3-6°С сразу же за распалением льда в прибрежной мелководной зоне на
глубине 10-30 см. Нерест шумный, одну крупную самку сопровождают несколько более
мелких самцов. Плодовитость колеблется от 3 до 233 тыс. икринок. Икра желтоватого
цвета откладывается на залитую прибрежную растительность, её диаметр до 2-3 мм.
Развитие заканчивается быстро: за 10-14 дней. Вылупившаяся предличинка длиной 8 мм.
имеет крупный желточный мешок, содержимое которого служит первой пищей щуки. Спустя
7 дней мешок рассасывается, и при длине 1,7 см. личинки начинают активно питаться.
Щука широко встречается в Европе, Азии и Северной Америке. В Европе
повсеместно в бассейнах Северного, Балтийского, Баренцева, Белого, Чёрного и
Каспийского морей. Нет её на полуостровах средиземноморского побережья, в Северной
Англии и
Западной
Норвегии.
В Азии обитает в бассейне Аральского моря и во всех реках (от истока до устья),
впадающих в Северный Ледовитый океан, включая Колыму. Отсутствует на о.Новая Земля,
на севере Ямала, на Таймыре (севернее бассейнов Пясины и Хатанги), в реках бассейна
Чаунской губы и на всем побережье Чукотки. Есть в Анадыре, Пенжине, но редко
встречается за Корякским хребтом в реках бассейна Берингова моря и на северо-востоке
Камчатки.
Отсутствует щука по охотскому побережью. В бассейне Амура не встречается.
Есть в притоке Байкала р.Селенге, но отсутствует в оз.Хубсугул. В Средней Азии есть в
бассейнах рек Атрек, Амударья, Сырдарья, Чу от низовьев до горных районов
преимущественно в придаточной системе и водохранилищах. Отсутствует в оз.Иссык-Куль,
в Балхаш-Илийском бассейне, в реках Талас, Мургаб, Теджен, Зеравшан. На Кавказе есть
в бассейне Ингури, Риони, Терека, Куры, Ленкорани и в реках южной части Каспия и
Чёрного моря. Щуки не было в Крыму, но в 1955 г. она была завезена из Днепра в
Альминское водохранилище, где и акклиматизировалась. Особенно многочисленна щука в
Обь-Иртышском и Волжском бассейнах.
Повсеместно один из основных промысловых видов и желанная добыча для
рыболова-спортсмена. Её ловят спиннингом, на блесну, на живца, на жерлицы. В
большинстве водоёмов численность щуки снижается в связи с переловом, браконьерским
выловом в период нереста и ухудшением условий воспроизводства. В ряде водоёмов
вводится запрет на вылов щуки в период нереста.
Нутрия — "Нутрия" - испанское слово. Так окрестили первооткрыватели Южной Америки этого плавающего зверька. Другие европейцы называют его болотным бобром и даже бобровой крысой
Румыния — Если вы посмотрите на карту Румынии, то увидите два цвета: тёмно-коричневый и тёмно-зелёный. Тёмно-коричневый - это Восточные Карпаты (они тянутся с северо-запада на юг) и
Кумжа — Кумжа - типичный представитель семейства лососевых, куда относятся проходные и пресноводные рыбы. Ближайшими "двоюродными" родственниками её являются таймени, ленки
Тагуан — С виду это белка, только умеющая летать. Её ещё называют летягой. Конечно, у неё нет крыльев, как у птицы, но зато все лапы соединены широкой летательной перепонкой, которая
Морской чёрт — Много ли в России людей, которые могут похвастаться, что съели чёрта? Видимо, таких нет совсем. А среднему европейцу это удовольствие вполне доступно. Дело в том, что морской