Панама находится на узком изогнутом перешейке на
границе двух континентов и двух океанов. Словом "панама" эту страну назвали индейцы.
Ударение они ставили на последнем слоге.
Испанцы, искавшие кратчайший путь в
Индию,
открыли Панамский перешеек ещё в начале XVI в. и сделали его перевалочным пунктом.
Сюда свозили награбленное золото и серебро для отправки в
Испанию.
Отсюда испанские отряды отправлялись в Центральную и Южную Америку для завоевания
новых земель.
В 1739 г. испанцы ушли с Панамского перешейка, так как на их склады и
корабли постоянно нападали французские и английские пираты. Одним из самых
легендарных пиратов XVI в. был англичанин Френсис Дрейк. В 1573 г. пираты Дрейка
ограбили "Сокровищницу мира" - порт Номбре-де-Диос на Панамском перешейке.
С середины XIX в.
США
предпринимали попытки построить на Панамском перешейке собственный канал между двумя
океанами. Однако лишь в начале 20 в. начались непосредственные работы, но окончить
их у французской фирмы, ведущей строительство, не хватило средств. Строительство
Панамского канала продолжили
США.
15 августа 1914 г. по нему прошло первое американское судно, а к 1920 г. канал был
окончательно готов.
Войдя в канал со стороны Карибского моря, суда проходят через озеро
Гатун. Затем по трём шлюзам, как по ступенькам, опускаются в Панамский залив Тихого
океана. Весь путь в 80 км. занимает 8 часов. Панама получает значительные доходы от
обслуживания этого водного пути. Прибыль этой небольшой стране приносит также
торговля
бананами,
кофе,
нефтью, сахаром, мясом.
Город Панама, столица страны, был основан в 1519 г. и довольно быстро
стал большим торговым городом. После того как его дотла сожгли и разграбили
английские пираты, он был заложен заново в 1673 г. в 10 километрах от своего
прежнего места. Город стоит у самого входа в канал. Около другого входа, со стороны
Карибского моря, вырос Колон, второй по величине город страны.
В Панаме круглый год жарко и влажно. Большую часть года идут дожди,
которые на побережье Карибского моря почти не прекращаются. В Колоне, например, сухо
бывает только в феврале и марте. Дожди приносят ветры, дующие с Карибского моря.
Большая часть страны занята тропическими лесами - сельвой. У границы с
Колумбией
они особенно густы и непроходимы из-за глубоких болот.
В сельве Панамы много красиво цветущих деревьев. Гуаякан весь
покрывается ярко-жёлтыми цветками, жакаранда - крупными фиолетовыми или голубыми
цветками. В сельве цветут более 300 видов
орхидей.
Белая
орхидея
с цветками, похожими на крошечных
голубей,
стала национальным символом Панамы.
Панаму называют страной бабочек. Размах крыльев самых больших из них
достигает 15 см. Они водятся только в американских тропиках. Большинство жителей
Панамы - метисы, потомки испанцев и индейских женщин. Большинство индейских племён
погибли в борьбе с испанскими завоевателями. Оставшаяся часть - кунас, чокоес и
гуайями ушли в горы.
Кунас и сейчас живут на востоке страны и островах Сан-Блас в Карибском
море. Кунас отличаются от остальных индейцев красноватым цветом кожи. Среди них
много альбиносов - людей, в организмах которых нет красящего пигмента. Их называют
"лунными людьми". Они не выносят яркого солнечного света.
Чокоес живут по берегам океанов и рек и строят хижины из пальмовых
стеблей и листьев на высоких сваях. Они с давних времен знают места добычи золота,
но хранят их в секрете. В Панаме живут также потомки негров, пакистанцев, китайцев и
людей других национальностей.
Слива — Слива зацветает очень рано, иногда до появления листьев, иногда одновременно с ними. Деревья становятся очень красивыми, они как бы покрываются белой или розовой дымкой. К
Секвойя — Секвойя растёт далеко за океаном, в Центральной Америке. Действительно, секвойя, или мамонтово дерево, бывает высотой до 100 метров с диаметром ствола до 10 м. Такое трудно
Смоковница — В Азии и Средиземноморье смоковница - самое обычное растение. Она даёт людям ценнейший продукт питания - инжир. Его ещё называют фигой или винной ягодой. В инжире много